Udzungwa Dağları’ndaki iki küçük köy orman rezervinde yapılan botanik keşiflerinde, yeni bir ağaç türü olan Tessmannia princeps tanımlandı. İzole alanlarda yaklaşık 100 olgun ağaç bulundu ve bazılarının ömrünün 3 bin yıla kadar uzayabileceği tahmin ediliyor.
AĞAÇLARIN YÜKSEKLİĞİ VE KÖK YAPISI DİKKAT ÇEKİYOR
Bu ağaçlar, 40 metreye kadar ulaşan yüksekliği ve büyük kök yapılarıyla dikkat çekiyor. Batı Afrika’da yaygın olarak bulunan diğer Tessmannia türlerinden farklı olarak, T. princeps türü yalnızca Udzungwa’daki Mngeta Vadisi’ne özgü görünüyor.
Ağaçların yaşı, düşen örneklerde bulunan ağaç halkalarına dayalı olarak tahmin edildi, ancak daha doğru sonuçlar için araştırmacılar, radyokarbon tarihleme yapmayı planlıyor. Küçük popülasyonları ve sınırlı yaşam alanları nedeniyle bu ağaçlar yüksek risk altında kabul ediliyor.
Neyse ki, bu ağaçların yaşam alanı, 2025 yılında başlatılan büyük bir orman restorasyon projesinin parçası ve bu proje, korunan alanları birbirine bağlamayı ve eski tarım alanlarını rehabilite etmeyi hedefliyor. Koruma uzmanları, 2009 yılında keşfedilen Magombera bukalemununa benzer şekilde, bu tür keşiflerin Udzungwa’nın benzersiz biyolojik çeşitliliğini koruma çabalarını artırmasını umuyor.