Tanzanya ve Burundi, Batı Tanzanya’daki Uvinza’yı Doğu Burundi’deki Musongati’ye bağlayacak tarihi bir demiryolu projesinin temelini attı. Bu hat, Doğu Afrika’daki ilk sınır ötesi standart hat açıklıklı (SGR) demiryolu olma özelliğini taşıyor.
Toplam maliyeti 2,15 milyar doları aşan proje, 16 Ağustos’ta Musongati’de düzenlenen törenle resmen başlatıldı. Törene Tanzanya Başbakanı Kassim Majaliwa ile Burundi Cumhurbaşkanı Evariste Ndayishimiye katıldı. 240 kilometre uzunluğundaki hattın beş yıl içinde tamamlanması planlanıyor.
Başbakan Majaliwa, projenin dönüştürücü etkisine dikkat çekerek yolcu ve yük taşımacılığında büyük kolaylık sağlanacağını vurguladı. “Bugün Darüsselam’dan Bujumbura’ya mal taşımak yaklaşık dört gün sürüyor. Bu demiryolu sayesinde yolculuk bir günden az sürecek,” dedi.
Cumhurbaşkanı Ndayishimiye ise projeyi Burundi için “gerçekleşmiş bir rüya” olarak nitelendirdi. Ülkenin zengin nikel rezervleri ve diğer madenlerinin uzun süredir yatırımcıların ilgisini çektiğini, ancak ulaşım sorunlarının engel teşkil ettiğini belirtti. “Bu proje bize doğrudan bir çözüm sunuyor,” ifadelerini kullandı. Ayrıca hattın gelecekte Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ne ve oradan da Batı Afrika’ya kadar uzatılabileceğini dile getirdi.
Demiryolu, uluslararası standart hat açıklığında (1.435 mm) ve tamamen elektrikli olarak inşa edilecek. Yüklenici konsorsiyumun başını çeken China Railway Group Limited, hattın küresel standartlara uygun şekilde tasarlandığını ve 2030’da faaliyete geçmesinin hedeflendiğini açıkladı.Uzmanlar, Uvinza–Musongati hattını yalnızca bir altyapı yatırımı olarak değil, aynı zamanda Doğu Afrika’da ekonomik entegrasyonu derinleştirecek, Hint Okyanusu’na açılan ticaret koridorlarını güçlendirecek ve bölge genelinde yatırım fırsatlarını artıracak stratejik bir bağlantı olarak değerlendiriyor.