Batı Afrika’daki bölgesel iş birliğini güçlendirmeyi hedefleyen Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu’nda (ECOWAS) dönem başkanlığı görevine Sierra Leone Cumhurbaşkanı Julius Maada Bio getirildi. Yeni başkan, liderliği devraldığı Nijerya’nın başkenti Abuja’da gerçekleştirilen zirvede oybirliğiyle seçildi.
Göreve başlamasının ardından yaptığı ilk açıklamada Bio, ECOWAS’ın karşı karşıya olduğu temel sorunlara dikkat çekerek, başkanlığı döneminde demokrasi, bölgesel güvenlik ve ekonomik bütünleşmeyi öncelikli gündem maddeleri haline getireceğini vurguladı.
Bölgedeki terör tehdidine ve siyasi kırılganlığa dikkat çeken Bio, yasa dışı silah kaçakçılığı ve sınır ötesi organize suçların hem Sahel bölgesini hem de kıyı ülkelerini istikrarsızlaştırmaya devam ettiğini dile getirdi.
ECOWAS, halihazırda Benin, Fildişi Sahili, Gambiya, Gana, Gine, Gine-Bissau, Liberya, Nijerya, Senegal, Sierra Leone, Togo ve Cape Verde olmak üzere 12 ülkeden oluşuyor. Ancak Mali, Burkina Faso ve Nijer, 2024 yılı başında örgütten ayrılarak kendi güvenlik yapılanmalarını oluşturma kararı almış ve Sahel Devletleri İttifakı’nı kurmuştu.
Bio’nun liderliğinde ECOWAS’ın, bölgedeki demokrasi krizlerine ve güvenlik risklerine karşı daha etkili çözümler üretmesi bekleniyor.