Güney Afrika Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa, en az 78 kişinin hayatını kaybettiği sel felaketinin yaşandığı bölgeyi Cuma günü ziyaret etti. Arama kurtarma çalışmalarının sürdüğü dördüncü günde, ölü sayısının daha fazla artmasından endişe ediliyor.
Ramaphosa, felaketin en yoğun hissedildiği Doğu Kap eyaletine bağlı Mthatha kentine gitti. Sel en fazla bu bölgede can kaybına sebep oldu.
Cumhurbaşkanı, Ulusal Afet Yönetim Merkezi yetkililerinden bilgi aldıktan sonra, selde bir okul servisinin sürüklendiği ve öğrencilerin hayatını kaybettiği köprüde incelemelerde bulundu. Kazada altı öğrenci, servis şoförü ve bir yetişkin yaşamını yitirdi; dört öğrenci ise hâlâ kayıp.
YETERSİZ ÖNLEMLER VE GEÇ MÜDAHALE
Ramaphosa’nın ziyareti, yetkililerin felakete hazırlıksız olduğu yönündeki eleştirilerin arttığı bir döneme denk geldi. Meteoroloji yetkilileri geçtiğimiz hafta bölgede aşırı yağış, fırtına ve hatta kar yağışı uyarısı yapmıştı.
Doğu Kap Eyaleti Başbakanı Oscar Mabuyane, selin ilk saatlerinde arama kurtarma çalışmalarının yetersiz ekipman ve uzman personel eksikliği nedeniyle neredeyse durma noktasına geldiğini belirtti. 7,2 milyon nüfusa sahip eyalette sadece bir adet resmi kurtarma helikopteri bulunuyor ve bu helikopter başka bir şehirden, 500 kilometre öteden getirilmek zorunda kaldı.
SEL SABAH SAATLERİNDE BAŞLADI
Sel, halkın büyük kısmının uykuda olduğu saatlerde başladı. Pek çok kişi sulara kapıldı, bazıları evlerinin yıkılmasıyla enkaz altında kaldı. Arama kurtarma ekipleri, bazı cansız bedenlerin olay yerinden 1-2 kilometre uzağa sürüklendipini açıkladı. Yağmurun durduğu ve suların çekilmeye başladığı bildirildi.
Ölenler arasında çok sayıda çocuğun da bulunduğu ifade ediliyor. Bölge halkından Zinathi Vuso yaşadıklarını şöyle anlattı:
“İnsanların gözümün önünde sürüklenerek can verdiğini gördüm. Bazıları tutunmaya çalıştı ama metal parçalar kırıldı ve hayatlarını kaybettiler. Bu yüzden hâlâ yeni cesetler bulunuyor, hâlâ kayıplar var.”
DEVLET YETKİLİLERİNDEN VATANDAŞLARA ÇAĞRI
Kooperatif Yönetimi ve Geleneksel İşler Bakanı Velenkosini Hlabisa, SABC televizyonuna yaptığı açıklamada, bölge halkına “kayıplar yakınları tarafından mutlaka yetkililere bildirilmeli” çağrısı yaptı. “Gerçek bir felaketle karşı karşıyayız” diyen Hlabisa, suların çekilmesiyle daha fazla kişinin cesedine ulaşılabileceğini belirtti.
SELDEN EN ÇOK YOKSUL MAHALLELER ETKİLENDİ
Doğu Kap’taki pek çok sel mağduru, nehir kıyısındaki taşkın alanlarda, güvenli olarak görülmeyen bir bölgede yaşıyor. Yetkililere göre en ağır hasarı bu yoksul mahalleler aldı.
2022 yılında da ülkenin doğu kıyısındaki Durban kentinde yaşanan selde 400’den fazla kişi hayatını kaybetmişti. Uzmanlar, Güney Afrika kıyılarının Hint Okyanusu ve Güney Okyanusu’ndan gelen olağanüstü hava koşullarına karşı savunmasız olduğunu vurguluyor.