Nijerya’nın kuzeyindeki Kano eyaletinde, bedensel engelli bireyler paten futbolu sayesinde hayata yeniden tutunuyor. Ahşap kaykay benzeri tahtalarla oynanan bu yerel spor, özellikle yürüme engeli bulunan bireyler için hem rehabilitasyon hem de toplumsal etkileşim aracı haline geldi.
Nijerya’da yaklaşık 25 milyon kişi bir tür engellerle yaşarken, bu girişim toplumdaki engellilik algısının dönüşmesine katkı sunuyor.
BİR FİKİRLE BAŞLAYAN UMUT HİKAYESİ
Takımın kurucusu ve teknik direktörü İbrahim Musa, 1991 yılında bu girişimi hayata geçirdi. Hentbol geçmişi olan Musa, yurt dışı seyahatlerinde engelli bireylerin sporla hayata katıldığını gördüğünü, bu tarz bir engelin Nijerya’da çoğu zaman sosyal dışlanma sebebi olduğunu belirtti. Musa:
“Diğer ülkelerde engelliler bir şeyler yapabiliyorken, bizimkiler genelde dilenmek zorunda kalıyordu. Ben de bir fark yaratmak istedim ve bu takımı kurdum.” sözlerine yer verdi. Bugüne dek yüzlerce maç yaptıklarını ve sadece iki kez mağlup olduklarını ekledi.
Musa, en büyük sorunun, oyuncuların kullandığı basit ahşap kaykayların eksikliği olduğunu belirtti. Bu yetersizlik, bazı sporcuların antrenmanlara katılamamasına ve hatta sporu bırakmasına yol açıyor. Musa, yeterli destek sağlanması durumunda takımın All Africa Games ve Paralimpik Oyunlar gibi uluslararası turnuvalarda boy gösterebileceğini söyledi.
“BU TAKIM HAYATIMI KURTARDI”
Takım oyuncularından Aliyu Yamin Ali, 2010 yılında ilk kez izleyici olarak tanıştığı bu spora kısa sürede katıldığını anlattı. Daha önce sokakta dilencilik yapan Ali, artık bu takımı kendi kariyeri için bir yol olarak görüyor:
“Bu işten para kazanıyorum ve aileme destek oluyorum. Takım sadece benim için değil, diğer oyuncular için de dönüm noktası oldu. Arkadaşlarım iş buldu, sokaklardan uzaklaştı, toplumda rol model oldular.”
En büyük hayalinin, Nijerya’yı paralimpik futbol turnuvalarında temsil etmek olduğunu belirten Ali, “Başka ülkeler yapabiliyorsa biz de yapabiliriz. Böylece dünya da bizi tanır.” dedi.
“FUTBOLU HEP SEVDİM, ŞİMDİ SIRA BİZDE”
Takımın forvet oyuncularından İbrahim Hashim, doğuştan bedensel engelli olduğunu ve çocukluk yıllarında arkadaşlarını futbol oynarken izlediğini anlattı. 2013’ten bu yana takımda yer alan Hashim, Gana ve Fildişi Sahili’nde düzenlenen maçlarda milli formayla sahaya çıkmanın gururunu yaşadığını söyledi. Fakat sistematik destek eksikliğinden şikâyet eden Hashim, şu ifadeleri kullandı:
“Bizi gören herkes yardıma ihtiyacımız olduğunu fark ediyor ama hükümetin bütçesinde bize yer yok gibi. En büyük dileğimiz, devletin ve sponsorların bize yatırım yapması.”
BİR KAYKAYLA DEĞİŞEN HAYATLAR
Paten futbolu, Afrika genelinde yaygın bir spor dalı olmasa da Kano’daki bu takım, Nijerya’da engelliliğe dair algıyı değiştiren bir sosyal girişime dönüştü. Takım oyuncuları, bir zamanlar sokaklarda hayatta kalmaya çalışırken, şimdi hem ülkelerini temsil ediyor hem de topluma umut veriyor.
Sıradan bir tahta kaykay, onlar için sadece bir spor malzemesi değil; geçim kaynağı, özgüven, hayal ve geleceğe dair umudun simgesi. Takım şimdiye kadar Gana, Togo, Benin ve Fildişi Sahili gibi ülkelerde sahaya çıktı, sadece sporda değil, toplumsal hayatta da başarı kazandı.
Kaynak: AA