Görgü tanıklarına göre, Nijerya polisi Pazartesi günü, Yerli Biafra Halkı (IPOB) lideri Nnamdi Kanu’nun serbest bırakılmasını isteyen protestocularla çatıştı.
Kanu, terörizm suçlamalarıyla yargılanıyor ve grup, ülkedeki Igbo halkı için ayrı bir Biafra devleti kurmayı hedefliyor.
Başkent Abuja’da polis, protestoculara göz yaşartıcı gazla müdahale etti; aralarında gazetecilerin de bulunduğu birçok kişi yaralandı.
Protesto, #ReleaseNnamdiKanuNow kampanyasının bir parçası olarak düzenlendi. Kampanya, 2022’de İstinaf Mahkemesi tarafından Kanu’nun beraat ve serbest bırakılmasına ilişkin verilen kararın hükümet tarafından uygulanmasını talep ediyordu. Ancak karar, bir yıl sonra Yüksek Mahkeme tarafından bozulmuştu. Bu dava, Nijerya genelinde geniş çaplı tartışma ve protestoların kaynağı oldu.
Görgü tanıkları, protestocuların barışçıl bir şekilde Kanu’nun serbest bırakılmasını talep ettiğini, ancak polisin aşırı güç kullanarak müdahale ettiğini bildirdi. Protestocular, Abuja’daki Utako bölgesinde toplandı ancak polis göz yaşartıcı gaz kullandıktan sonra dağıldılar.
Protesto sırasında, AFP Fransız haber ajansına bağlı gazetecilerden Amerikalı Nick Roll ve Nijeryalı videographer John Okunyomih gözaltına alındı. Gazeteciler, protestoculara yapılan saldırıları kaydederken polis tarafından şiddetle engellendi; kameraları zarar gördü ve telefonları alındı. İki gazeteci iki saat sonra serbest bırakıldı.
Bu arada, Kanu’yu temsil eden avukatlardan Aloy Ejimakor da polisin müdahalesi sırasında yaralandı.
Protestocular arasında yer alan Stephen Okon Anadolu Ajansı’na yaptığı açıklamada, “Sadece işyerime gidiyordum, polis insanlara gazla müdahale etmeye başladı. Dövüldüm ve bayılacak gibi oldum. Oğlum da bu sırada yaralandı” dedi.
Nijerya Polis Teşkilatı sözcüsü Ben Hundeyin, polisin protestocuları göz yaşartıcı gazla dağıttığını, bunun sebebinin Cumhurbaşkanlığı Sarayı Aso Villa, Ulusal Meclis, Polis Genel Merkezi ve İstinaf Mahkemesi’ne yaklaşmaya çalışmaları olduğunu belirtti.
Sözcü, polis tarafından gazeteciler ve sivillere yapılan saldırılar hakkında ise yorum yapmadı.