Mali, Burkina Faso ve Nijer, hafta sonu yaptıkları açıklamalarla Cezayir’deki büyükelçilerini istişare amacıyla geri çağırdıklarını duyurdu. Bu açıklamalar, Mali’nin Cezayir güçlerini, sınırlarına yakın bir bölgede insansız hava aracını düşürmekle suçlamasının ardından gerçekleşti.
Mali Güvenlik Bakanı, 31 Mart ile 1 Nisan tarihleri arasında gece saatlerinde yürütülen bir operasyon sırasında, askeri bir insansız hava aracının Cezayir tarafından düşürüldüğüne dair “kesin kanıtlar” bulunduğunu ifade etti. İHA’nın enkazının Mali topraklarında, sınırdan yaklaşık 9,5 kilometre içeride bulunduğu bildirildi.
Mali hükümeti, olayı egemenliğe yönelik bir ihlal olarak değerlendirirken, Burkina Faso ve Nijer de benzer açıklamalarda bulunarak diplomatik duruşlarını ortaya koydu. Üç ülke tarafından yapılan ortak bildiride, Sahel bölgesinde egemenlik ve toprak bütünlüğünün korunmasına yönelik kararlılık vurgulandı.
Cezayir Savunma Bakanlığı ise 1 Nisan’da yayımladığı açıklamada, Tinzaouaten sınır bölgesinde Cezayir hava sahasını ihlal ettiği öne sürülen silahlı bir gözetleme İHA’sının kontrol altına alındığını bildirdi. Açıklamada, söz konusu insansız hava aracının hangi ülkeye ait olduğuna dair bilgi verilmedi.
Mali Silahlı Kuvvetleri daha önce yaptığı açıklamada, keşif görevi sırasında bir insansız hava aracının kaybolduğunu duyurmuş ancak o dönemde herhangi bir ülkeye doğrudan atıfta bulunmamıştı.
Son dönemde ECOWAS’tan ayrılan Mali, Burkina Faso ve Nijer; güvenlik ve siyasi iş birliğini güçlendirme yönünde adımlar atarak yeni bir bölgesel ortaklık yapısı kurmuş durumda.
Pazartesi itibarıyla Cezayir’den konuya ilişkin yeni bir resmi açıklama gelmiş değil. Düşen İHA’ya dair iddialar, Sahel bölgesindeki hassas diplomatik dengelere arasında yeni bir gerilim doğmasına sebebiyet verebilir.