Firestone Liberia LLC bünyesindeki binlerce taşeron işçi, kötü çalışma koşulları ve emeklilik haklarının olmaması nedeniyle süresiz greve başladı. Perşembe günü başlayan greve yaklaşık 70.000 geçici çalışan katılıyor. İşçiler, uzun yıllar verdikleri emek karşılığında daha iyi ücret ve güvence talep ediyor.
İşçilerin temel taleplerinden biri, her çalıştıkları yıl için bir aylık ücret tutarında emeklilik tazminatı verilmesi. Şu anda, çalışanlar işten ayrıldıklarında herhangi bir kıdem tazminatı veya emeklilik ödemesi almıyor. Ulusal Kereste, Ahşap, İnşaat ve Bağlı İşçiler Sendikası (NAWOCOL) Genel Sekreteri Marcus Blamah, birçok işçinin onlarca yılını şirkete verdiğini ancak birikmiş bir emeklilik fonu olmadığını belirterek bu talebin önemini vurguladı.
Emeklilik ödeneğinin yanı sıra işçiler, önümüzdeki üç yıl içinde kademeli maaş artışları da talep ediyor. Önerilen zamlar, Ocak 2025’te 40 dolar, Ocak 2026’da 20 dolar ve Ocak 2027’de ek 20 dolar şeklinde planlanıyor. İşçiler, maaşların uzun süredir sabit kalması ve yaşam maliyetlerinin artması nedeniyle bu artışın zorunlu olduğunu savunuyor.
Grev, Firestone’un ana şirketi Bridgestone Americas Inc. ile sendika arasında yaklaşık iki ay önce yapılan ve sonuçsuz kalan müzakerelerin ardından geldi. Blamah, çalışanların kararlı olduklarını ve 30 yıldan uzun süredir çalışan işçilerin hiçbir hak almadan emekli olmasına izin vermeyeceklerini söyledi.
Firestone, greve karşı yaptığı açıklamada sendikayı müzakere masasına dönmeye ve işçileri işbaşı yapmaya çağırdı. Şirket, ortak bir anlaşmaya varılamamasından üzüntü duyduğunu belirterek, diyaloğa açık olduklarını vurguladı.
Liberya hükümeti de krizin tırmanmasını önlemek için arabuluculuk yapmaya çalışıyor. Çalışma Bakanı Cooper Kruah, görüşmelerin sürdüğünü ve barışçıl bir çözüm sağlamak için hükümetin aktif olarak sürece dahil olduğunu duyurdu.
Bu grev, küresel tedarik zincirleri üzerinde de etkili olabilir. Özellikle Bridgestone’un lastik üretimi, Liberya’dan sağlanan kauçuğa büyük ölçüde bağımlı. Firestone, 2003’teki iç savaşın sona ermesinden bu yana Liberya ekonomisinde önemli bir rol oynuyor ve ülkeye 1,3 milyar dolarlık yatırım yaptı. Bu yatırımlar, Liberya’nın Afrika’nın önde gelen kauçuk üreticilerinden biri haline gelmesine katkıda bulundu.
2022 yılında Liberya, 100.000 ton kauçuk üreterek kıtada dördüncü sırada yer aldı. Onun önünde sırasıyla Kamerun (300.000 ton), Nijerya (350.000 ton) ve Fildişi Sahili (600.000 ton) bulunuyor. Devam eden grev, Liberya ekonomisi ve Bridgestone’un küresel tedarik ağı için ciddi aksamalara yol açabilir.