Afrika’nın güneyinde yer alan Lesotho, ABD Başkanı Donald Trump’ın Nisan ayında aldığı ani bir kararla uygulamaya koyduğu yüzde 50’lik ithalat vergisinin ekonomik yansımalarıyla sarsıldı. İthalata getirilen bu olağanüstü yüksek vergi, ülkenin en büyük ihracat sektörlerinden biri olan tekstili doğrudan etkileyerek on binlerce kişinin işsiz kalmasına yol açtı.
Lesotho Başbakan Yardımcısı Nthomeng Majara, ülkedeki işsizlik oranının yüzde 30’a ulaşması ve genç nüfus arasında bu oranın yüzde 50’yi bulması nedeniyle 30 Haziran 2027’ye kadar geçerli olacak bir “acil durum” ilan ettiklerini açıkladı. Majara, bu süreçte işsizlikle mücadeleye yönelik tüm gerekli önlemlerin alınacağını ve toplumsal çöküşün önüne geçmeye çalışacaklarını belirtti.
ABD’DEN GELEN SERT DİPLOMATİK MESAJ
Trump, Mart ayında yaptığı bir açıklamada Lesotho’yu “kimsenin adını duymadığı bir ülke” olarak nitelendirmişti. Ancak bu açıklamadan sadece haftalar sonra ülkeye uygulanan yüzde 50’lik ithalat vergisi, Washington’un “karşılıklı tarifeler” stratejisi kapsamında en ağır yaptırımı Lesotho’ya uyguladığı anlamına geldi. İthalat vergisi daha sonra kaldırılmış olsa da, kısa süreli uygulama Lesotho’nun kırılgan ekonomisinde derin yaralar açtı. ABD, Lesotho’nun en büyük ikinci ihracat ortağı konumunda ve ülkenin ABD’ye yaptığı ihracat, gayrisafi yurtiçi hasılasının (GSYH) yüzde 10’undan fazlasına denk geliyor.
TEKSTİL SEKTÖRÜ DARBEYİ AĞIR HİSSETTİ
Lesotho’nun ABD’ye yaptığı ihracatın büyük bölümünü tekstil ürünleri oluşturuyor. Ülkenin 2,3 milyonluk nüfusu içinde yaklaşık 40 bin kişi doğrudan tekstil sektöründe istihdam ediliyor. Ancak ABD’deki vergi kararı bu sektörde büyük iş kayıplarına ve fabrikaların kapanmasına yol açtı. Lesotho’nun dış ticaretinin yüzde 80’inden fazlası komşusu Güney Afrika ile gerçekleşiyor. Ancak ABD ile yapılan ticaret, özellikle döviz girdisi ve iş gücü açısından hayati önem taşıyor. 2023 yılında ABD’ye 228 milyon dolarlık ihracat yapan Lesotho’nun aynı yıl ABD’den ithalatı ise sadece 8 milyon doları buldu.