Kenya, ülke siyasetinin son kırk yılına damgasını vuran eski Başbakan Raila Amolo Odinga’nın ölümünün ardından yas tutuyor. Ailesinden yapılan açıklamaya göre, 80 yaşındaki Odinga, tedavi gördüğü Hindistan’daki bir hastanede çarşamba günü hayatını kaybetti. Destekçileri tarafından “Baba” ve “Agwambo” (Tanrı’nın işi) olarak anılan Raila Odinga, Kenya’nın bağımsızlık sonrası döneminin en etkili siyasi isimlerinden biri olarak tanınıyordu. Güçlü hitabeti ve halkı harekete geçirme yeteneğiyle bilinen Odinga, seçim reformları, anayasal değişiklikler ve siyasal katılım çağrılarıyla ülke siyasetini şekillendirdi.
2008’deki tartışmalı seçimlerin ardından kurulan koalisyon hükümetinde 2008–2013 yılları arasında başbakanlık yapan Odinga, bu dönemde hem ulusal uzlaşma hem de demokratik dönüşüm çabalarıyla öne çıktı. Beş kez cumhurbaşkanlığına aday olmasına rağmen seçilemedi, ancak her seçimde halkın adalet ve demokrasi taleplerinin sesi oldu.
DEMOKRASİNİN SAVUNUCUSU OLARAK ANILIYORDU
Odinga, siyasi mücadelesini bedel ödeyerek sürdürdü. Eski Devlet Başkanı Daniel arap Moi döneminde 1980’lerde iki kez tutuklanarak toplamda neredeyse on yıl hapis yattı. Tek parti rejimine karşı verdiği mücade, onu ülkenin en cesur reformcularından biri hâline getirdi.
Odinga, 1990’larda çok partili sisteme geçişte ve 2010 Anayasası’nın kabulünde kritik rol oynadı. Bugün Kenya’nın demokratik yapısının temelini atan bu reformlar, Afrika kıtasında önemli bir örnek olarak gösteriliyor.
Siyasi rakipleriyle sık sık karşı karşıya gelen Odinga, çoğu zaman çatışmadan sonra uzlaşı yolunu seçti. 2022 seçimlerinde yenilgiye uğramasının ardından, mevcut Devlet Başkanı William Ruto ile ulusal birlik hükümeti kurulmasına öncülük etti. Bu adımı, ülke istikrarını korumak için attığını savundu. Odinga, bu yıl Afrika Birliği Komisyonu Başkanlığı için aday olmuş, Doğu Afrika ülkelerinin desteğine rağmen yarışı Cibuti Dışişleri Bakanı Mahmoud Ali Youssouf’a kaybetmişti.
KENYA HALKI HABERİ BÜYÜK BİR ÜZÜNTÜYLE KARŞILADI
Kenya genelinde liderler, vatandaşlar ve sivil toplum kuruluşları, Odinga’yı “ülkesine tüm gücüyle hizmet eden bir vatansever” olarak anıyor. Özellikle doğum yeri Nyanza bölgesinde, binlerce kişi hayatını kutlamak ve yas tutmak için bir araya geldi.
Raila Odinga’nın politik yaşamı zaman zaman çalkantılı geçse de, Kenya’nın demokratik gelişimindeki etkisi tartışılmaz. Adalet, eşitlik ve iyi yönetişim için verdiği mücadele, sadece Kenya’da değil, tüm Afrika’da iz bıraktı. Cenaze törenine ilişkin ayrıntılar önümüzdeki günlerde açıklanacak.