Kenya’nın güneybatısındaki Uasin Gishu bölgesinde yer alan Kaptagat Ormanı, çevresel tehditlerle karşı karşıya. 5 Temmuz’da düzenlenen 9. Kaptagat Doğa İçin Bisiklet Yarışı, hem bu tehditlere dikkat çekmek hem de bölgeyi yeniden yeşillendirmek amacıyla düzenlendi. Aralarında Paralimpik sporcuların da bulunduğu 100’den fazla bisikletçi, 80 kilometrelik zorlu bir parkuru tamamladı. Yarışa katılanlar arasında, Paris Paralimpik Oyunları’nda yarışan Kenyalı para-bisikletçi Kennedy Ogada da yer aldı.
SPORLA ÇEVREYİ KORUMAK
Yarışın amacı sadece madalya kazanmak değil. Kaptagat, olimpiyat şampiyonları Eliud Kipchoge ve Faith Kipyegon’un da antrenman sahası olarak biliniyor ve bu alanın korunması ülkenin spor tarihi açısından da büyük önem taşıyor. Etkinlik, WWF-Kenya ve Kenya Orman Servisi tarafından desteklenen daha geniş bir ekolojik restorasyon projesinin bir parçası. Bu kapsamda şimdiye kadar 3 bin hektarlık zarar görmüş alanın %95’i yeniden yeşillendirildi.
WWF-Kenya Koruma Başkanı Jackson Koech, yarışın sadece çevreyi değil, kırsal yaşamı da desteklediğini belirtti. Proje kapsamında yerel halka inekler, sebze fidanları, doğalgaz desteği ve temiz su gibi yardımlar sağlanıyor. WWF-Kenya CEO’su Mohamed Awer ise:
“Bu yarış, dayanıklılığı, çevreyi ve toplumsal güçlenmeyi bir araya getiriyor. Amacımız hem sporcuları hem de yerel halkı çevreye sahip çıkmaya teşvik etmek” dedi.
YARIŞIN KAZANANLARI
Bu yıl erkekler kategorisinin kazananı Ndung’u wa Kieya oldu. Geçen yıl hazırlıksız olduğunu söyleyen Kieya, bu yıl kendini kanıtlamak için tekrar yarışa katıldığını ve çabalarının sonucunda zaferi yakaladığını ifade etti.
Kadınlar kategorisinde birinciliğe ulaşan Monica Jelimo ise bitiş çizgisini geçerken gözyaşlarına hâkim olamadı. Jelimo, ailesinin tezahüratlarını duyduğunda duygulandığını ve bu yarışın çevreye katkı sağlayan bir mücadele olmasından dolayı ayrıca mutlu olduğunu söyledi.
PARABİSİKLET YARIŞMACISI KENNEDY OGADA
Paralimpik sporcu Kennedy Ogada için bu yarış, çevre bilinci kadar parabisiklet sporunun Kenya genelinde tanıtımı açısından da büyük anlam taşıyordu. Ogada, adını taşıyan bir ağacın dikilmesinden büyük onur duyduğunu belirterek:
“İnsanların burada bir ağacın benim tarafımdan dikildiğini bilmesi, çevreyi korumak adına attığım adıma tanıklık etmesi beni gururlandırıyor” dedi.
Ogada ayrıca, bu tür etkinliklerin Kenya’da parabisikletin rekabetçi bir spor olarak tanınmasına katkı sunacağını ve engelli bireyleri spora teşvik edeceğini umduğunu dile getirdi.
ORMAN’A 300 FİDAN DİKİLDİ
Yarışın sonunda, sporcular tarafından Eliud Kipchoge’nin adına tahsis edilen alanda 300’den fazla fidan dikildi. Bu sembolik hareket, hem doğaya hem de geleceğe verilen ortak bir söz olarak değerlendirildi.
Yarışın kazananı Ndung’u wa Kieya’nın sözleri, etkinliğin ruhunu özetliyor:
“Doğaya sahip çıkarsak, doğa da bize sahip çıkar.”
Kaynak: TRT Afrika