Cape Town Üniversitesi bünyesinde , MeerKAT radyo teleskopu aracılığıyla yapılan araştırmada, Inkathazo adında dev bir radyo galaksisi keşfedildi. Bu galaksi, kendine özgü yönleriyle dikkat çekiyor. Dev radyo galaksileri (GRG’ler), süper kütleli kara delikler tarafından besleniyor ve aynı zamanda evrendeki en büyük yapılar arasında yer alıyorlar. Geçmişte nadir olarak kabul edilen bu galaksiler, MeerKAT teleskobunun gelişmiş özellikleri sayesinde son beş yılda giderek artan bir hızla keşfedilmeye başlandı.
Cape Town Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Kathleen Charlton, GRG keşiflerinin hızla arttığını belirterek, “MeerKAT gibi güçlü teleskopların etkisiyle GRG keşiflerinde büyük bir patlama yaşandı. Araştırmalar o kadar hızlı ilerliyor ki, takip etmek zorlaşıyor. Bu gerçekten heyecan verici!” ifadelerine yer verdi.
Keşfedilen radyo galaksi Inkathazo’yu diğerlerinden ayıran en önemli özellik, 3,3 milyon ışık yılına kadar uzanan sıra dışı plazma jetlerine sahip olmasıdır. Bu galaksi, büyüklük açısından Samanyolu Galaksisi’nin 32 katı büyüklüğündedir. “Inkathazo” ismi, Zulu ve Xhosa dillerinde “sorun” anlamına gelmektedir ve galaksinin karmaşık yapısını ve araştırmacılar için oluşturduğu zorlukları simgelemesi adına bu isimle anılıyor.
MeerKAT teleskobunun yüksek çözünürlüklü verileri sayesinde, Inkathazo’nun plazma jetlerinin yaş haritaları oluşturuldu. Bu haritalar, jetlerdeki elektronlarda beklenmedik enerji artışlarını ortaya koymuş ve bu olayların sıcak gaz çarpışmalarına bağlandığı gözlemlenmiştir. Ancak, mevcut plazma fiziği modelleri bu gözlemlerle çelişmekte ve galaksinin kozmik karmaşıklığını daha da derinleştirmektedir.
Inkathazo’nun keşfi, Güney Afrika ve Cape Town Üniversitesi’nin astronomi alanındaki ilerlemelerini ve uluslararası iş birliğine katkılarını gözler önüne seriyor. Aynı zamanda, kozmik gizemlerin çözülmesinde önemli bir rol üstleniyor.