Güney Afrika – Cape Town‘ın yaklaşık 110 kilometre kuzeyindeki Saldanha kasabasında düzenlenen West Coast Air Show‘da bir uçak kontrolden çıkarak düştü ve pilot hayatını kaybetti. Kaza, 22 Mart 2025 Cumartesi günü gösteri sırasında meydana geldi.
Pilot James O’Connell, Güney Afrika’nın saygın test pilotlarından biri olarak Impala Mark 1 adlı uçağıyla rutin bir gösteri yapıyordu. Görgü tanıkları, uçağın havada döndükten sonra yere çakıldığını ve büyük bir patlama ile siyah dumanlar yükseldiğini bildirdi.
West Coast Air Show organizatörleri, yaptıkları açıklamada James O’Connell‘in kazada hayatını kaybettiğini doğruladı ve pilotu çok saygı duyulan bir isim olarak tanıdı. Organizasyon, O’Connell’ın ailesine başsağlığı dileyerek, pilotun havacılığa yaptığı katkıları övdü.
O’Connell, bir dizi manevra gerçekleştirirken, son manevra sırasında uçağın aniden irtifa kaybetmesi sonucu sert bir şekilde yere çakıldı. Kazada izleyiciler arasında başka bir yaralanma olmadı. Olayla ilgili soruşturma başlatıldı.
Saldanha‘daki hava gösterisi, her yıl büyük bir kalabalık çeken önemli bir etkinliktir ve bu trajik kaza, izleyicilerde büyük bir şok etkisi yarattı. Güney Afrika Sivil Havacılık Otoritesi (SACAA), kazanın nedenini araştırıyor ve sonuçlar daha sonra açıklanacak.
Bu olay, hava gösterilerinin doğasında bulunan riskleri ve pilotların gösteri yaparken halkın eğlenmesi için verdikleri emeği hatırlatmaktadır.