Sierra Leone’de Bir Fırından Manchester City’e
18 yaşındaki Sierra Leoneli defans oyuncusu Juma Bah‘ın büyüleyici ve ilham verici bir hayat hikayesi var.
Küçükken Sierra Leone’deki babasının fırınına yardım eden Bah, şimdi Manchester City forması giymeye hazırlanıyor.
Genç futbolcu kariyerine tozlu ve çamurlu sahalarda başladı ve sadece dokuz ay önce yapay çim sahalarda lig maçları oynuyordu.
Ancak La Liga’da Real Valladolid formasıyla gösterdiği etkileyici performans, büyük kulüplerin dikkatini çekti ve Manchester City onu transfer etti.
Gerçek Olan Bir Hayal
Transferinin ardından Bah, duygularını BBC Sport Africa ile paylaştı:
“Manchester City’de bu büyük oyuncularla oynamak benim için bir hayal olurdu. Genellikle onlarla PlayStation’da oynuyorum. Gerçek hayatta onlarla birlikte oynamak inanılmaz olacak.”
“Oraya gidip öğrenmeyi ve dünyanın en iyi teknik direktörüne sahip olmayı dört gözle bekliyorum. Amacım kupalar kazanmak.”
Juma Bah’ın hayat mottosu çok çalışmak ve oyununu geliştirmek. Ancak Manchester City formasını giymek için biraz daha sabırlı olması gerekecek. Kulüp, onu transfer ettikten hemen sonra Fransa’nın Lens ekibine kiraladı. Sierra Leone’nin teknik direktörü Mohamed Kallon, Bah’ın parlak bir geleceğe sahip olduğunu düşünüyor:
“Büyük bir şeyin olacağını biliyordum ve o sadece fırsatını bekliyordu. Avrupa’da başarılı olabilir. Manchester City onu satın aldı çünkü onda bir şey gördüler. Onun gelişme potansiyeline sahip olduğunu görebiliyoruz.”
Mütevazı Başlangıçlar
Juma Bah, Sierra Leone’nin başkenti Freetown’daki Congo Market semtinde büyüdü. Futbol kariyerine adım atarken aynı zamanda ailesine yardım ediyordu; babasının fırınına odun taşıyor ve annesine destek oluyordu.
“Sabah saat 4’te odun taşıyordum çünkü babam genellikle sabah erken saatlerde ekmek pişirirdi,” diye açıkladı Bah.
“Bence onun ekmeği dünyanın en iyisi. Ekmeği insanların dükkanlarına taşırdım.”
“Annem sokakta tavuk köftesi satardı. Genellikle eti dövmeye yardım ederdim ve sonra o gidip insanlara satardı. Aileme yardım etmek beni gerçekten mutlu ediyor.”
Çocukken yalınayak sokakta futbol oynayan Bah, bu spora içten bir tutku duyuyordu. Çalışkanlığının karşılığını aldı ve Nisan 2021’de Giants Academy’den ayrılarak AIK Freetong’a (Üçüncü Lig) katıldı.
Sadece on ay sonra, henüz 15 yaşındayken, Sierra Leone Premier Ligi’ne yükseldi.
Freetonians SLIFA kulübünde kilit bir oyuncu haline geldi ve ikinci sezonunda takım kaptanı oldu. 1.93 metre boyundaki stoper, Avrupa kulüplerinin dikkatini çekti.
İsveç’te AIK’da deneme sürecine katıldıktan sonra Ağustos ayında Valladolid’e kiralık olarak transfer oldu.
La Liga’daki İlk Maçı
U19 takımında iki maç oynadıktan sonra, Bah hızla A takıma yükseldi ve Real Sociedad’a karşı ilk kez La Liga maçında ilk 11’de sahaya çıktı.
“Harikaydı, benim için en iyi gündü,” diye hatırlıyor Bah.
“Soyunma odasında çok duygusaldım ve sonra ekranda ismimin ilk 11’de olduğu yazdı.”
“Sahaya çıktığımda stadyumdaki kalabalığı görünce çok şaşırdım. Daha önce hiç böyle bir seyirci görmemiştim.”
Maçtan sonra, Sierra Leone’de annesinin maçı izlerken çekilmiş bir videosu yayımlandı ve bu görüntüler onda büyük sevinç yarattı.
“Maçtan sonra videoyu izledim ve gözyaşlarına boğuldum,” diye itiraf etti Bah.
“Kendi kendime ‘Aman Tanrım’ dedim ve arkadaşlarıma gösterdim.”
“Her zaman anneme bir gün onu gururlandıracağımı söylerdim. Onun beni televizyonda izlediğini görmek benim için bir lütuftu.”
Manchester City’ye Tartışmalı Transfer
Bah, Valladolid formasıyla o kadar etkileyici bir performans sergiledi ki kısa sürede vazgeçilmez bir oyuncu haline geldi.
İspanyol kulübü onun satın alma opsiyonunu kullandı ve 6 milyon Euro’luk bir serbest kalma maddesi ekledi. Ancak Bah, serbest kalma bedelini kendi ödeyerek sözleşmesini feshetti ve Manchester City’ye katıldı.
Valladolid, bu transfere büyük tepki gösterdi ve Manchester City’nin Bah’ı sözleşmesini feshetmeye teşvik ettiğini iddia ederek hukuki süreç başlatacaklarını duyurdu. Ancak Bah, bu iddiaları reddetti:
“Sözleşmemi ben tek taraflı olarak feshettim,” dedi.
“Onlar (Valladolid) benimle ilgilenmedi. Menajerimle yeni bir sözleşme hakkında konuşmadılar.”
“Beni arayıp konuşmadılar bile. Ayrılmamı istemediler çünkü beni transfer etmek isteyen birçok kulüp vardı.”
Milli Takım Onu Bekliyor
Bah’ın bir sonraki hedefi, Sierra Leone milli takımında forma giymek. Teknik direktör Kallon, genç yıldızın 2026 FIFA Dünya Kupası elemeleri için kadroda olacağını doğruladı.
“Teknik olarak gerçekten iyi bir oyuncu,” dedi Kallon.
“Topu çok iyi koruyabiliyor ve pas yeteneği yüksek. İkili mücadelelerde başarılı, dar alanlarda top sürebiliyor ve oyun kurabiliyor.”
“Bunlar bir stoperin sahip olması gereken en önemli özellikler.”