Fas’ta düzenlenen Afrika Uluslar Kupası (AFCON), yalnızca sahadaki mücadelelerle değil, tribünlerde ve saha dışında yaşanan dokunaklı insan hikâyeleriyle de öne çıkıyor. Turnuva, futbolun ötesine geçen sahnelerle ilham kaynağı oluyor.
En dikkat çekici öykülerden biri, Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nden bir taraftara ait. Takımının tüm maçları boyunca hiç kıpırdamadan ayakta duran, sağ kolunu gökyüzüne kaldıran Michel Coca Mbuladinga, 1961’de suikastla öldürülen ülkesinin ilk başbakanı Patrice Lumumba’nın anısını yaşatıyor.
Turnuva, bunun yanı sıra Faslı görme engelli bir taraftarın 560 kilometre yol kat ederek milli takımını desteklemesi ve Cezayirli bir taraftarın Hindistan’dan başlayıp büyük bölümünü bisikletle tamamladığı yaklaşık 18 bin kilometrelik yolculuğuyla da hafızalara kazındı.
21 Aralık’ta başlayan ve 18 Ocak’a kadar sürecek turnuvada 24 takım mücadele ediyor. Bu edisyon, Afrika futbolunun kolektif hafızasında yer edecek sosyal ve insani hikâyelere sahne oluyor.
“LUMUMBA’NIN TORUNU”
“Patrice Lumumba’nın torunu” lakabıyla tanınan Kongolu taraftar Michel Coca Mbuladinga, tribünlerin en çok konuşulan isimlerinden biri haline geldi. “Leoparlar” lakaplı KDC milli takımının maçlarında gökyüzüne bakan, sağ kolu havada ve eli açık şekilde duran Coca, sessiz bir heykeli andıran duruşuyla izleyenlerin ve medyanın ilgisini çekti. Bu özgün duruş, Afrika Futbol Konfederasyonu (CAF) Başkanı Patrice Motsepe’nin de dikkatini çekti ve Coca özel olarak karşılandı.
Patrice Lumumba (1925–1961), Afrika’nın bağımsızlık mücadelesinin simge isimlerinden biri olarak biliniyor. Belçika sömürgeciliğine karşı ülkesini bağımsızlığa taşıdıktan bir yıl sonra öldürülen Lumumba’nın naaşı asitle yok edilmiş, yıllar sonra Belçika’nın kalıntıları sakladığı ortaya çıkmıştı. DKC turnuvaya veda etse de Coca, tribünlerin en etkili figürlerinden biri oldu.
AZİM ÖRNEKLERİ
Zorluklara meydan okuyan bir başka hikâye Burkina Faso’lu forvet Georgi Minungo’ya ait. ABD’de Seattle Sounders forması giyen Minungo, 2023’te geçirdiği ciddi bir rahatsızlık sonrası sol gözünde görme kaybı yaşamasına rağmen kariyerine devam etti. Ülkesinin turnuvaya katılmasına ve son 16 turuna yükselmesine katkı sağlayan Minungo, kıta gençliği için bir azim örneği oldu.
Fas’ın Taroudant kentinden yola çıkan görme engelli Mohamed Boukhaliq, Agadir ve Rabat’a uzanan 560 kilometrelik yolculuğuyla milli takımını takip etti. Yolculuğunu Instagram hesabından belgeleyen Boukhaliq, ilk gece otobüsü kaçırmasından tribünlerdeki coşkusuna kadar anlarını paylaştı.
SPORDAN ÇOK DAHA FAZLASI
31 yaşındaki Cezayirli hemşire Mohamed Dastnasin ise Hindistan’dan başlayıp Pakistan, Afganistan, Özbekistan, Irak, Suriye, Türkiye ve Yunanistan’ı geçerek Fas’a ulaştı. Dört ay süren yolculuğunun büyük bölümünü bisikletle tamamlayan Dastnasin, günde yaklaşık 15 saat pedal çevirdi. Zorlu serüvenini Instagram videolarıyla anlatan Dastnasin, turnuvanın en ilham verici hikâyelerinden birine imza attı.
Bu öyküler, futbolun yalnızca bir spor olmadığını; insanları bir araya getiren, stadyumların içinde ve dışında ilham üreten bir alan olduğunu bir kez daha gösteriyor. Maçlar Rabat, Kazablanka, Fes, Marakeş, Agadir ve Tanca’daki 9 statta oynanıyor. Fas, 2030 Dünya Kupası’nı İspanya ve Portekiz’le birlikte düzenleme hazırlıkları kapsamında altyapıya önemli yatırımlar yaptı.