Svahili, yerel adıyla Kiswahili, Bantu dil ailesine ait bir dil olup, özellikle Tanzanya, Kenya ve Mozambik gibi ülkelerde konuşulan önemli bir dil olarak bilinir. Svahili, başlangıçta Svahili halkı tarafından konuşulurken, zamanla Doğu Afrika kıyısı boyunca ve yakın adalar çevresinde yayılmıştır.
Bugün, Svahili konuşanların sayısı 300 milyondan fazla olup, hem anadil olarak hem de ikinci dil olarak konuşulmaktadır. Swahilice, en çok Tanzanya ve Kenya’da anadil olarak konuşulsa da, pek çok Afrika ülkesinde de geniş bir konuşan kitlesi vardır.
Svahili’nin Türkçe ile olan ilişkisi, özellikle Arapçadan geçmiş kelimelerin her iki dilde de benzer şekilde kullanılmasıyla dikkat çekmektedir. Bu diller arasındaki etkileşim, hem Osmanlı dönemindeki kültürel bağlar hem de İslam’ın etkisiyle şekillenmiştir.
Türkçe ve Svahili arasında yaklaşık 700’ün üzerinde ortak ve benzer kelime bulunmaktadır. İşte, her iki dilde de sıkça kullanılan bazı ortak kelimeler:
Kitap – Kitabu
Zeytin – Zeytuni
Çay – Chai
Baba – Baba
Karanfil – Karafuu
Tren – Treni
Kahve – Kahawa
Şeker – Sukari
Kalem – Kalamu
Banka – Benki
Hastane – Hospitali
Otel – Hoteli
Efendi – Afandi
Afyon – Afyuni
Akraba – Akraba
Akıl – Akili
Aciz – Ajizi
Elmas – Almasi
Ama – Ama
Asker – Askari
Deva – Dawa
Dava – Daawa
Daima – Daima
Dakika – Dakika
Dünya – Dunia
Fanus – Fanusi
Fiil – Fiili
Fikir – Fikira
Gazete – Gazeti
Hamam – Hamamu
Hat – Hatii
Hardal – Hardali
Hediye – Hedayah
Hikaye – Hekaya
Itır – Ituri
Kek – Kaki
Kalıp – Kalibu
Kibrit – Kiberiti
Kilo – Kilo
Kıyma – Kima
Mercan – Marjani
Limon – Mlimau
Reyhan – Mrehani
Onbaşı – Ombasha
Paket – Paketi
Pilav – Pilau
Renk – Rangi
Sinemaki – Sanamaki
Santranç – Sataranji
Sicil- Sajil
Tamam – Timamu
Volkan – Volkeno
Yasemin – Yasmini