Bilim dergisi Scientific Reports’ta yayımlanan yeni bir çalışmaya göre, uzun yıllar boyunca küresel karbon emisyonlarını dengeleyen Afrika ormanları ve ağaçlık alanlar, artan ormansızlaşma ve tahribat nedeniyle artık net bir karbon kaynağına dönüşmüş durumda.
Araştırmada, 2007–2017 yılları arasında kıta genelindeki odunsu biyokütle değişimlerini izlemek için yüksek çözünürlüklü uydu verileri ve saha ölçümleri kullanıldı. Bulgulara göre, Afrika 2007–2010 döneminde yılda 439 milyon ton biyokütle kazanırken, 2010–2015 arasında yılda 132 milyon ton, 2015–2017 arasında ise yılda 41 milyon ton kayıp yaşadı.
Kayıpların özellikle tropik nemli geniş yapraklı ormanlarda yoğunlaştığı, Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Madagaskar ve Batı Afrika’nın bazı bölgelerinde tahribatın daha belirgin olduğu ifade edildi. Çalışma, kıtanın karbon yutağı olmaktan çıkmasının, orman koruma politikalarının güçlendirilmesi ve restorasyon çalışmaları için acil ihtiyaç doğurduğunu vurguladı.
Araştırmacılar, savan bölgelerinde çalılaşma kaynaklı biyokütle artışının kayıpları tamamen telafi edemediğini belirtti. Afrika ormanları geçmişte küresel karbon emisyonlarının yaklaşık yüzde 20’sini soğuruyordu.
Bilim insanları, ormansızlaşmanın mevcut hızla sürmesi hâlinde Paris Anlaşması başta olmak üzere uluslararası iklim hedeflerinin tehlikeye gireceği uyarısında bulundu. Araştırma ekibi, Ulusal Katkı Beyanlarının gözden geçirilme sürecinde daha iddialı hedeflere ve Glasgow Liderler Deklarasyonu kapsamında ormansızlaşmanın durdurulmasına yönelik küresel çabaların güçlendirilmesine çağrı yaptı.