Afrika’nın en eski koruma alanı olan Virunga Ulusal Parkı’nda Şarbon (Anthrax) salgını nedeniyle en az 50 au aygırı ve diğer büyük hayvanlar yaşamını yitirdi. Park yetkilileri, ilk ölü hayvanların geçen hafta bulunduğunu ve yapılan testlerde şarbon (Anthrax) bakterisinin tespit edildiğini açıkladı. Ancak, enfeksiyonun kaynağı henüz netleşmedi.
Park Direktörü Emmanuel de Merode, ölü hayvanların toplanıp gömülmesi için çalışmaların başladığını, ancak zor arazi koşulları ve ağır ekipman eksiklikleri nedeniyle bu sürecin zorluklarla karşılaştığını belirtti. “Erişim ve lojistik eksiklikleri nedeniyle çok zorlanıyoruz,” diyen Merode, enfeksiyonun yayılmasını önlemek amacıyla kostik soda kullanılarak gömme işleminin gerçekleştirildiğini söyledi.
SALGIN YAYILMAYA DEVAM EDİYOR
Ishasha Nehri’nin kuzeye doğru Lake Edward’a doğru akmasıyla, burada da ek hayvan ölümleri rapor edilmiştir. Kongolu Doğa Koruma Enstitüsü, yerel halkı vahşi yaşamla temastan kaçınmaları ve suyu kaynatmadan içmemeleri konusunda uyardı.
Şarbon (Anthrax), Bacillus anthracis bakterisi tarafından meydana gelen ve genellikle toprakta yıllarca bekleyip hayvanları solunum yoluyla ya da açık yaralardan enfekte eden bir hastalıktır. Ölümler genellikle ölümcül olabilir ancak kolayca yayılmaz.
Virunga Ulusal Parkı, 7 bin 800 kilometrekarelik bir alana yayılmaktadır ve Afrika’nın en biyolojik çeşitliliğe sahip bölgelerinden biridir. Burada, dünya çapında kalan dağ gorillerinin üçte biri ve binin üzerinde su aygırı yaşamaktadır. Park, ekolojik önemi kadar, silahlı isyancı gruplar ve Kongolu ordu arasındaki sık çatışmalarla da tanınmaktadır.
Son yıllarda, parkın su aygırı popülasyonunun artması için yapılan koruma çalışmaları, kaçak avcılık ve devam eden çatışmalar nedeniyle büyük bir darbe almıştı. Parkı korumak için hayatlarını kaybeden birçok korucu, parkın vahşi yaşamını savunma çabalarına katılmaktadır.