COVID-19 pandemisi, 2019 yılından itibaren dünya genelinde turizm sektöründe ciddi bir gerilemeye yol açtı. Afrika turizmi de bu küresel durgunluktan bir şekilde etkilendi; turist sayılarında ciddi düşüşler yaşandı. Ancak Birleşmiş Milletler Dünya Turizm Barometresi’nin son verilerine göre, Afrika kıtası turizmde güçlü bir toparlanma göstererek pandemi öncesi seviyeleri aştı. 2023 yılına kıyasla, Afrika genelindeki uluslararası ziyaretçi sayısında %12’lik bir artış kaydedildi.
Özellikle Kuzey Afrika ülkeleri, turizm sektöründe dikkat çekici bir büyüme sergiledi. Bölgedeki ülkeler, pandemiden bu yana ziyaretçi sayısını %22 artırarak turizm gelirlerini önemli ölçüde yükseltti. Bu toparlanma, Afrika’nın hem ekonomik hem de kültürel çeşitliliğini ön plana çıkarırken küresel turizm trendleriyle de uyum gösterdi. Tahminlere göre, 2024 yılı itibarıyla uluslararası turizm hacmi pandemi öncesi seviyelerin %99’un yetişerek dünya çapında 1,4 milyar turiste ulaşması bekleniyor.
Afrika, vahşi yaşam parklarından tarihi ve kültürel miraslara, beyaz kumlu plajlardan eşsiz doğa manzaralarına kadar geniş bir yelpazede cazibe merkezleri sunarak uluslararası ziyaretçileri kendine çekmeye devam ediyor. Fas, 2023 yılında 14 milyon turisti ağırlayarak tarihi bir rekor kırdı. Ülke, 2026 yılında FIFA Dünya Kupası’na ortak ev sahipliği yapmayı planlıyor ve bu bağlamda 2026’ya kadar 17,5 milyon, 2030’a kadar ise 26 milyon turist çekmesi hedefleniyor.
Kenya da turizmde önemli bir sıçrama yaşadı. 2023 yılında turizm gelirlerini üçte bir oranında artırarak 1,95 milyon ziyaretçi çekti. 2024 yılı için 2,4 milyon turist hedefleyen Kenya, turizmin ekonomiye olan katkısını artırmayı amaçlıyor. Bu hedefin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği ise yakından takip edilecek.
Öte yandan, Zimbabve gibi bazı ülkeler turizm sektörü stratejilerini çeşitlendirerek yerel ve bölgesel kitlelere hitap eden yeni fırsatlar yarattı. Bu ülkeler, turizmin yalnızca uluslararası ziyaretçilere bağımlı olmadığını kanıtlayarak sürdürülebilir bir büyüme modeli benimsedi.