Uganda’nın Kiruhura Bölgesi’nde bulunan Lake Mburo Milli Parkı, Doğu Afrika’nın doğal güzelliklerini sergileyen gizli bir cennet olarak dikkat çekiyor. Çeşitli vahşi yaşamı, huzurlu gölleri ve geniş savanlarıyla tanınan park, canlı bir ekosistem sunuyor. Ancak, turizmi artırma potansiyeline rağmen, Lake Mburo, büyümesini sınırlayabilecek büyük altyapı zorluklarıyla karşı karşıya.
370 kilometrekarelik bir alanı kaplayan Lake Mburo Milli Parkı, zürafalar, eşek arıları, bufalolar ve Uganda’nın sadece tehdit altındaki eland antiloplarının bulunduğu endemik bir popülasyona ev sahipliği yapmaktadır. Göz kamaştırıcı gölleri ve yemyeşil akasya ormanları, vahşi yaşam meraklıları ve fotoğrafçılar için muazzam bir arka plan oluşturuyor. Parkın kompakt yapısı, ziyaretçilerin sadece birkaç saat içinde birçok farklı hayvanı görmelerini sağlıyor, bu da kısa safariler için favori bir yer haline getiriyor.
Parkta tur rehberi olarak görev yapan Allen Kenzarwe, “Lake Mburo mutlaka ziyaret edilmesi gereken bir yer,” diyor. “Ziyaretçiler kısa sürede pek çok hayvan görebiliyor ve safari turları gerçekten ödüllendirici. Ancak altyapı daha iyi olursa, daha fazla turist çekebiliriz.”
Turizm, Uganda ekonomisinin önemli bir parçası olup, COVID-19 pandemisi öncesinde yıllık yaklaşık 6 trilyon Shs (1,6 milyar dolar) katkı sağlıyordu. Lake Mburo gibi milli parklar, giriş ücretleri, konaklama ve safari turları ile gelir sağlıyor ve yerel topluluklara iş imkanı sunuyor. Park, aynı zamanda tur rehberleri, korucular, otel çalışanları ve zanaat satıcıları gibi birçok yerel istihdam yaratıyor.
Ancak, kötü altyapı parkın gelişimini engelliyor. Turistler ve operatörler, kötü yollar, güvensiz elektrik ve sınırlı internet erişimi gibi zorluklarla karşılaşıyor. Yoğun sezonlarda, parkın birkaç konaklama tesisi genellikle talepleri karşılayamıyor, bu da bazı ziyaretçilerin başka yerlerde konaklamak zorunda kalmasına yol açıyor.
Kenzarwe, “Kötü yollar büyük bir sorun,” diyor Rushere’deki bir agro-turizm atölyesinde. “Kimse parka saplanıp kalmak istemez. Hükümet yolları iyileştirirse ve otel yatırımlarını teşvik ederse, burada turizm büyük ölçüde büyüyebilir.”
Turizm paydaşları, bu sorunların acil bir şekilde çözülmesi çağrısında bulunuyor. İyi yollar, güvenilir elektrik ve daha iyi internet bağlantısı, turizm gelirlerini artırmak ve ziyaretçi deneyimlerini geliştirmek için önemli. Kimliği gizli tutulan bir üst düzey turizm yetkilisi, “Lake Mburo çok şey vaat ediyor ama kötü altyapı nedeniyle potansiyel gelir kaybediyoruz,” diyor. “Yollar ve tesislere stratejik yatırımlar, parkın tam potansiyelini ortaya çıkaracak ve Uganda’yı bir numaralı seyahat destinasyonu yapacaktır.”
Halen parkta, çoğu Lake Mburo çevresinde olmak üzere, ondan az sayıda konaklama tesisi bulunmaktadır. Geliştiriciler, sürdürülebilir turizme yönelik küresel eğilimlere uygun olarak ekolojik kamplar ve butik otellerin genişletilmesi fırsatlarını araştırıyor.
Yerel liderler ve çevreciler, kalkınma ile çevresel korumanın dengelenmesi gerektiğinin altını çiziyor. Lake Mburo’nun sulak alanları ve çayırlıkları, vahşi yaşam göçü ve iklim dayanıklılığı için kritik öneme sahiptir. Yeni yatırımlar için öneriler, düşük etkili tasarımlar, yenilenebilir enerji ve topluluk liderliğindeki turizm girişimlerini vurgulamaktadır.
Rushere’den zanaat satıcısı James Mugisha, “Bu sadece turizmle ilgili değil, hayat standartlarıyla ilgili,” diyor. “Daha fazla ziyaretçi, ailelerimize daha fazla gelir demek. Hükümetin hızlıca harekete geçmesini istiyoruz.”
Lake Mburo Milli Parkı, Kampala’ya sadece 4 saatlik bir mesafede ve “Kigezi Highlands” güzergahı boyunca yer alarak uluslararası turistleri çekmek için oldukça avantajlı bir konumda bulunuyor. Ancak uzmanlar, Kenya, Tanzanya ve Ruanda’daki rakip destinasyonların altyapı iyileştirmelerine devam ettiğine dikkat çekiyor.
Kenzarwe, “Lake Mburo, Uganda’nın en iyi saklanmış sırlarından biri,” diyor. “Ama sırlar sonsuza kadar gizli kalmaz. Eğer şimdi yatırım yaparsak, bu park Afrika’nın bir sonraki mutlaka ziyaret edilmesi gereken safari destinasyonu olabilir.”
Uganda, pandeminin ardından turizm endüstrisini yeniden inşa etmeye çalışırken, Lake Mburo Milli Parkı’nın geleceği ve yerel toplulukları destekleme rolü, zamanında ve stratejik altyapı iyileştirmelerine bağlıdır. Muhteşem manzaraları, çeşitlenen vahşi yaşamı ve keşfedilmemiş potansiyeliyle Lake Mburo, Uganda’nın turizm endüstrisini yeni zirvelere taşıyabilecek bir gizli cennet olmaya devam ediyor.