Afrika merkezli koruma kuruluşu African Parks, Etiyopya’nın en büyük koruma alanı olan Gambella Ulusal Parkı’nın yönetimi için uzun vadeli bir anlaşma imzaladı.
Güney Sudan sınırına yakın 4.575 kilometrekarelik alanı kapsayan Gambella Ulusal Parkı, Etiyopya’nın en büyük savan fili popülasyonu, Nubian zürafaları ve nesli tükenme tehlikesi altındaki Nil lechwe antilobu gibi çeşitli vahşi yaşam türlerine ev sahipliği yapıyor.
Bu anlaşma, African Parks’ın yaklaşık yirmi yıl sonra Etiyopya’ya geri dönüşünü simgeliyor. Daha önce ülkedeki iki ulusal parktan çekilen kuruluş, bu süre zarfında bölgenin sosyopolitik ortamını değerlendirmek, yerel ortaklıklar kurmak ve parkın altyapı ile turizm stratejilerini belirlemek için bir yıllık geçiş dönemi planladı.
Gambella, African Parks tarafından yönetilen Güney Sudan’daki Boma ve Badingilo Ulusal Parkları ile aynı ekosistem içinde yer alıyor. Bölge, her yıl 6 milyon antilobun göç ettiği, Afrika’nın en büyük göç hareketine sahne oluyor.
Bununla birlikte, yerel topluluklar arasındaki çatışmalar, kaçak avlanma ve tarımsal yatırımların parkın alanını daraltması gibi zorluklar mevcut. Ancak Gambella bölge hükümeti, bu ortaklığı çevre koruma ve çevredeki topluluklar için ekonomik fırsatlar yaratma yolunda bir adım olarak görüyor.Bu yeni ekleme ile African Parks, 13 ülkede 200.000 kilometrekareden fazla koruma alanını yönetiyor ve 2030 yılına kadar 30 parkı koruma altına almayı hedefliyor.