Senegalli aktivist, sörfçü ve girişimci olan Babacar Thiaw, plastik kirliliğine karşı yürüttüğü mücadeleyi hem restoranında hem de çocuklara verdiği çevre eğitimlerinde sürdürüyor.
Henüz 6 yaşındayken sörfle tanışan Thiaw, okyanusla kurduğu güçlü bağ sayesinde yıllar içinde doğa savunuculuğuna adım attı. Babasından devraldığı sahil kenarındaki “Copacabana Surf Village” adlı mekanı, 2019 yılında Senegal’in ilk “sıfır atık” restoranına dönüştürdü. Plastik şişe, pipet ve tek kullanımlık ürünleri tamamen kaldırarak cam ve bambu gibi geri dönüştürülebilir malzemelere geçen Thiaw, bu adımıyla Dakar’daki birçok işletmeye de örnek oldu.
”BU PİSLİKLE YAŞAMAK ZORUNDA MIYIZ?”
Bir gün yabancı arkadaşlarıyla sörf yaparken denizin plastik atıklarla dolu olduğunu fark eden Thiaw, o an bir aydınlanma yaşadığını söylüyor:
“Onlar buradan bir gün gidecek ama ben hayatım boyunca bu kirlilikle mi yaşayacağım diye düşündüm. Artık seyirci kalamazdım.”
İlk olarak “Zero Dechet” (Sıfır Atık) isimli yerel çevre derneğiyle iletişime geçen Thiaw, hem kendi restoranını dönüştürdü hem de çocuklara yönelik çevre eğitimleri başlattı. Kurduğu Surfrider Foundation Senegal ile özellikle ilkokul öğrencilerine hem teorik hem uygulamalı dersler veriyor. Plastik kirliliğinin deniz canlılarının yaşamını olumsuz etkilediğini anlatan ve görsellerle desteklenen bu eğitimlerde, çocukların bilinçlenmesi hedefleniyor.
“Kaplumbağaların plastik yediklerinde öldüğünü öğrendiklerinde çok etkileniyorlar.” diyen Thiaw, eğitimden çocukların ailelerinin de etkilediğini vurguluyor: “Evde anne-babalarına ‘Plajları kirletmeyin’ diyorlar, işte bu zincirleme farkındalık dediğimiz şey tam da bu.”
Thiaw ve gönüllüleri sadece plastikle mücadele etmiyor; zaman zaman düzenledikleri plaj temizliği etkinlikleriyle sahilleri de arındırıyorlar. Ancak Thiaw’a göre asıl tehdit sadece plastik değil:
“Sanayi atıkları ve kıyıdaki kanalizasyonların denize dökülmesi çok ciddi bir sağlık sorunu. Bu konuda bireysel çabalar yetmez, devletin ve uluslararası iş birliklerinin de devreye girmesi gerekiyor.”
SENEGALİN EŞSİZ KIYILARI FAKAT KİRLİ DENİZLERİ
Atlantik Okyanusu’na kıyısı olan Senegal, 700 kilometrelik sahil şeridiyle hem balıkçılık hem de deniz turizmi açısından büyük bir potansiyele sahip. Ancak hızla artan plastik ve sıvı atıklar, bu eşsiz ekosistemi tehdit ediyor.
2015 yılında yayımlanan bilimsel bir araştırmaya göre Senegal, denizlere en fazla plastik atık bırakan 21. ülke konumunda. 2010’da 254 bin ton olan bu miktarın, 2025’te 738 bin tona ulaşacağı öngörülüyor. Küresel ölçekte denizlerdeki plastiklerin yüzde 80’i karasal atıklardan kaynaklanıyor. Geri kalanı ise çoğunlukla balıkçılık ekipmanları gibi deniz tabanına bırakılan atıklardan oluşuyor.
Babacar Thiaw ise yalnızca bu sorunları dile getirmiyor; çözümün bir parçası olmak için elinden geleni yapıyor. Onun deyimiyle: “Burası bizim mirasımız. Atalarımızdan kalan bu güzelliği biz de çocuklarımıza temiz teslim etmeliyiz.” mottosuyla çalışmalarını sürdürüyor.